Система AutoCAD, созданная фирмой "Autodesk", является на сегодняшний день наиболее распространенной программной графической системой автоматизированного проектирования в промышленности. Сама фирма "Autodesk" занимает четвертое место в мировом "табели о рангах" среди разработчиков программного обеспечения для персональных компьютеров. Согласно "Autodesk", общепринятое в мире персональных компьютеров сокращение CAD означает как систему конструирования с помощью компьютера (Computer Aided Design), так и систему технического черчения с помощью компьютера (Computer Aided Drafting and Drawing). В отечественной литературе подобные системы известны как системы автоматизированного проектирования - САПР.
Первая версия AutoCAD увидела свет в 1982 году и работала в среде DOS. Успех системы AutoCAD во многом объяснялся принятой при ее разработке концепцией системы с открытой архитектурой. Главная ее особенность состояла в том, что файлы были представлены в формате ASCII. Это позволяло легко использовать содержащиеся в них данные в сопряженных пользовательских системах. Другим важным фактором была предусмотренная в системе возможность использования специализированного языка программирования AutoLISP.
AutoCAD является базовой системой для целого ряда более специализированных САПР, используемых в различных областях техники: в архитектуре, машиностроении, географических информационных системах, автоматизированных системах управления ресурсами, электротехнике и электронике, системах мультимедиа.
В настоящее время AutoCAD является постоянно развивающейся средой проектирования. Новая версия - AutoCAD 14 (1997 год) - на сегодняшний день самая распространенная в мире система автоматизированного проектирования из тех, что разработаны для персональных компьютеров [2]. Существенным новшеством данной версии является увеличение быстродействия и уменьшение объемов занимаемой памяти. Все диалоговые окна, связанные с обращением к файловой системе, как, например, Select File, поддерживают весь спектр функций, стандартный для Windows 95. Форматом списка файлов, выведенных в центральном поле окна, можно управлять привычными для пользователя Windows 95 средствами.
Для эффективной работы с практикумом прежде всего необходимо иметь представление о персональном компьютере IBM PC и принципах его работы в среде Windows 95, а также начальные знания по черчению.
Практикум состоит из восьми практических работ, которые могут выполняться под руководством преподавателя или самостоятельно (дистанционная форма обучения). Каждая работа включает в себя описание изучаемых команд и понятий; упражнения, которые необходимо выполнить в интерактивном диалоге с системой; практическое задание. Для самоконтроля приводятся вопросы.
Некоторые соглашения, принятые в тексте практикума. Чертить (вводить в чертеж графические элементы) в системе можно при помощи мыши. Мышь на экране управляет графическим символом - указателем, вид которого зависит от выполняемой операции. Данное пособие ориентировано на использование двухкнопочной мыши. Левая кнопка является кнопкой выбора. Пользуясь ею, можно выбирать пункты меню, пиктограммы панелей инструментов и задавать (указывать) точки при построении графических элементов чертежа. Если в тексте сказано: "Выберите Tools и Toolbars", "Щелкните на пиктограмме Line панели инструментов Draw", "Укажите окружность на чертеже", то все эти операции следует выполнять, пользуясь левой кнопкой мыши. Если вы встретите в тексте выражение "Нажмите Enter" или "Enter", то это означает, что нужно нажать на клавиатуре клавишу Enter. В большинстве случаев клавиша Enter дублируется правой кнопкой мыши.
Основные действия с мышью приведены в таблице.
| Действие | Описание действия |
| Щелкнуть | Быстро нажать и отпустить кнопку мыши. Если не оговорено особо - это левая кнопка |
| Указать | Подвести курсор к графическому объекту и щелкнуть левой кнопкой мыши |
| Дважды щелкнуть | Быстро выполнить два щелчка. Интервал между щелчками должен быть как можно короче |
| Протянуть | Перемещать курсор, за которым будет следовать некоторый графический объект |
| Выбрать | Подвести курсор и щелкнуть на пункте меню, пиктограмме панели инструментов, элементе диалогового окна или графическом объекте |
Команды интерфейса, которые формируются в процессе обращения к меню и панелям инструментов системы, в тексте выделены курсивом. Фраза "Выберите Tools и Toolbars" означает, что нужно сначала щелкнуть на пункте главного меню (меню Tools), а потом в открывшемся меню выбрать пункт Toolbars. Запросы и приглашения также выделены в тексте курсивом.
Сохранение файла чертежа AutoCAD ничем не отличается от сохранения любого другого файла Windows 95. Сделайте правилом сохранять файл текущего чертежа каждые 10 - 15 минут. Это избавит вас от потери информации при возможных непредвиденных ситуациях, в частности, при сбое питания. Для того чтобы сохранить созданный чертеж, выберите в меню File (Файл) пункт Save As (Сохранить как). На экране появится диалоговое окно Save Drawing As (Cохранить рисунок как). Выберите папку, в которой вы будете сохранять свои чертежи. Активизируйте поле File Name (Имя файла), введите в него имя файла и щелкните на кнопке Save (Сохранить).